Come si costruisce l’autostima
Durante la prima infanzia: il senso di sicurezza e di valore personale si sviluppa principalmente attraverso la presenza, le cure e l’attenzione dei genitori e delle figure di riferimento. Quando i bisogni, le emozioni, le idee e le iniziative del bambino vengono accolti con ascolto e rispetto, egli impara progressivamente a percepirsi come una persona degna di considerazione e affetto, ad avere un valore. Questa sicurezza affettiva rappresenta una base fondamentale per lo sviluppo dell’autostima.
Durante l’infanzia: con la crescita, il bambino diventa sempre più consapevole delle proprie caratteristiche e della propria unicità. In questa fase iniziano anche i confronti con gli altri e aumenta l’importanza del riconoscimento sociale. Per costruire una buona autostima il bambino ha bisogno di sentirsi competente in diversi ambiti della vita, come la scuola, lo sport, le attività artistiche o le amicizie, ma anche di sentirsi accettato e valorizzato per ciò che è. Esperienze di esclusione, bullismo o molestie possono compromettere significativamente l’immagine di sé e la propria autostima.
Durante l’adolescenza: è una fase particolarmente importante per la costruzione dell’autostima. In questo periodo assumono un ruolo centrale l’identità personale, l’immagine corporea e il bisogno di appartenenza. I cambiamenti fisici legati alla crescita e alla pubertà possono suscitare insicurezze e preoccupazioni riguardo al proprio aspetto. Alcuni adolescenti possono sentirsi inadeguati rispetto agli ideali estetici proposti dai media e dai social network, spesso poco realistici e difficili da raggiungere. Anche le esperienze di discriminazione, esclusione o pregiudizio legate, ad esempio, all’aspetto fisico, all’origine, a una disabilità, all’identità o espressione di genere, all’orientamento sessuale o ad altre caratteristiche personali possono influire negativamente sull’autostima.
Aree chiave per l’autostima di bambini e adolescenti
Fin dall’età scolastica, bambini e adolescenti valutano se stessi e il proprio valore in sei diversi ambiti:
- competenze scolastiche: come percepiscono le proprie capacità di apprendimento e il valore attribuito ai loro risultati;
- competenze sportive e fisiche: il rapporto con il proprio corpo e con le prestazioni fisiche;
- aspetto fisico: il modo in cui percepiscono il proprio corpo e il proprio aspetto;
- accettazione sociale: il sentirsi apprezzati, amati, inclusi e riconosciuti dagli altri. Ciò che ritengono di valere agli occhi degli altri;
- comportamenti e scelte personali: il modo in cui valutano le proprie scelte, i propri interessi, valori e comportamenti;
- senso generale di autoefficacia: la fiducia nella propria capacità di affrontare le sfide, acquisire autonomia e raggiungere i propri obiettivi.
Come sostenere l’autostima di bambini e adolescenti
Lo sviluppo dell’autostima è fortemente influenzato dagli adulti che accompagnano bambini e adolescenti nella crescita. Per questo motivo può essere utile:
- offrire un ambiente sicuro, accogliente e rispettoso nei diversi contesti di vita;
- incoraggiare la fiducia nelle proprie capacità e la disponibilità a sperimentare;
- riconoscere che l’errore fa parte dell’apprendimento e della crescita;
- sostenere lo sviluppo delle competenze emotive, relazionali e sociali (competenze psicosociali);
- promuovere un rapporto positivo e rispettoso con il proprio corpo.