Estime de soi, enfance et adolescence

Durant la petite enfance : c’est avant tout la présence et les soins des parents qui permettent de se sentir en sécurité et de comprendre qu’on a de la valeur. Si les ressentis, les émotions, les idées et les actions de l’enfant sont accueillis avec ouverture et amour, elle·il va comprendre qu’elle·il a de la valeur. Cette sécurité affective est la base incontournable de l’estime de soi.

Durant l’enfance : l’enfant prend conscience de sa singularité. Cette période marque le début de la comparaison aux autres. Pour se reconnaître de la valeur, l’enfant a besoin de se sentir compétent·e comme élève, ami·e, athlète, artiste, etc. Elle·il a aussi besoin de sentir accepté·e. Un·e enfant qui vit de l’intimidation ou du harcèlement peut être fortement touché·e dans son image et son estime de soi.

À l’adolescence : l’estime de soi est prioritairement liée à l’image corporelle, à l’identité et au sentiment d’appartenance. Les adolescent·e·s qui subissent des préjugés ou vivent des discriminations en raison de leur corpulence, origine ethnique,  handicap, de leur expression ou identité de genre, de leur orientation sexuelle ou de toute autre particularité, peuvent ressentir un sentiment d’inadéquation très négatif pour leur estime de soi.

Les modifications du corps liées à la croissance et l’arrivée de la puberté provoquent de nombreux changements physiques. Certain·e·s enfants peuvent ressentir très tôt de la gêne avec leur corps, ou vouloir correspondre aux modèles de beauté irréalistes et souvent stéréotypés, véhiculés par les médias. Elles·ils peuvent craindre d’être rejeté·e·s à cause de leur apparence ou de leur silhouette ou subir des taquineries sur leur apparence, ce qui peut les faire douter de leur valeur.

Dès l’école, l’enfant évalue sa valeur dans six grands domaines :

• les compétences scolaires : à quel point suis-je capable dans ce domaine si valorisé par la société ? Quelle valeur est reconnue à ma filière de formation ou à mon orientation ?
• les caractéristique athlétiques et sportives : mon corps est-il solide, performant ?
• l’apparence physique : suis-je « normal·e » ? Est-ce que je plais ?
• l’acceptation sociale: suis-je apprécié·e, aimé·e, reconnu·e ? Ai-je de la valeur aux yeux des autres ? Puis-je être moi-même sans risque de moqueries, d’intimidation, d’exclusion ?
• les comportements et les conduites globales: mes choix, mes intérêts, mes comportements sont-ils valables, conformes ? Est-ce que je déçois ?
• le sentiment général d’efficacité: à quel point je me sens capable de relever les défis de ma vie, d’oser me lancer, de devenir autonome ?

Pour développer leur estime de soi, les enfants et les adolescent·e·s sont très dépendant·e·s des adultes qui les entourent. Pour soutenir l’estime de soi des enfants et des jeunes il convient donc de :

• Leur offrir un environnement sécurisant dans les différents cadres de vie
• Les aider à croire en leurs capacités et à oser se lancer
• Leur reconnaître le droit à l’erreur : se tromper fait partie des apprentissages. Les enfants et les jeunes pourront ainsi intégrer et mieux accepter qu’ils ont le droit de se tromper ou de ne pas tout faire juste du premier coup.
• Soutenir le développement des compétences psychosociales
• Parler du corps de manière positive pour aider à une relation saine avec leur corps