Depressione post-parto

Nei giorni che seguono il parto, molte donne vivono una condizione piuttosto comune chiamata «baby blues», caratterizzata da sentimenti di tristezza e preoccupazione. Questo disturbo transitorio è dovuto principalmente ai cambiamenti ormonali e di solito scompare nel giro di poco tempo.
Se però i sintomi durano più di due settimane, potrebbe trattarsi di un segnale di depressione post-parto. Questo tipo di depressione, che interessa soprattutto le donne, può anche colpire gli uomini. Il genitore prova una tristezza continua, ansia, paura, senso di inadeguatezza e di colpa, sente di non essere all’altezza delle responsabilità che lo aspettano. La vergogna e la paura di essere giudicato come un «cattivo genitore» impediscono spesso di cercare aiuto.
È vero che spesso la società vede l’arrivo di un/a bebé come un evento talmente lieto da non considerare affatto la possibilità che i neogenitori possano anche non stare bene. La realtà, però, è un’altra. Ci vuole tempo per adattarsi al nuovo ruolo di genitore ed è bene ricordare che genitore non si nasce, né che esiste il «genitore perfetto». La depressione post-parto può causare molta sofferenza sia a chi ne soffre, sia alla famiglia e avere conseguenze anche gravi. Per questo è importante riconoscere i primi segnali e osare parlarne.

I segnali che possono destare preoccupazione:

• Provare spesso sentimenti di tristezza, disperazione o disinteresse per attività solitamente considerate piacevoli.
• Piangere spesso.
• Sentirsi privi di energia e/o motivazione.
• Avere problemi di memoria o di concentrazione, avere problemi a prendere delle decisioni.
• Avere l’impressione che il sonno non sia veramente riposante.
• Avere tendenza a svalorizzarsi, provare sensi di colpa.
• Avere difficoltà a identificarsi quale genitore del/la proprio/a figlio/a.
• Considerarsi un «cattivo genitore», incompetente.
• Preoccuparsi costantemente e senza motivo oggettivo per il/la proprio/a figlio/a o per se stessi.
• Sentirsi disperati riguardo al futuro e non nutrire più speranza.

Se si riconoscono in se stessi o in una persona cara uno o più sintomi della lista, è importante non restare soli! Parlarne con il/la partner o con una persona vicina e contattare un/a professionista di fiducia (medico di famiglia, levatrice, ginecologo/a, infermiere/a del consultorio genitore-bambino, pediatra, psicologo/a, ecc.) è il primo passo. I/Le professionisti/e valuteranno la situazione e forniranno sostegno per affrontare questo periodo difficile. Se necessario potranno attivare una rete di supporto e indirizzare verso uno/a specialista.

Un’altra grave condizione, purtroppo poco conosciuta e sotto-diagnosticata, è il burnout genitoriale. Insorge quando mamma e papà sono esposti a un forte stress dovuto al loro ruolo di genitori. Si manifesta principalmente sotto forma di un esaurimento emotivo e di una continua stanchezza fisica. Può avere gravi conseguenze sulla salute mentale e fisica dei genitori, ma anche dei/delle bambini/e. Come per la depressione post-parto, anche questa problematica resta un tabù. Molti genitori si sentono in colpa a riconoscere di avere delle difficoltà o hanno paura di essere giudicati come «cattivi genitori».

I segnali che possono destare preoccupazione:

• Sentirsi esausto/a nel proprio ruolo di genitore: sensazione di non farcela più, di non riuscire a pensare lucidamente e/o di stanchezza fisica.
• Provare una distanza emotiva dal/la bambino/a, avere meno energia per lui/lei.
• Ritenere che il proprio modello o ideale di genitore non corrisponda alla propria realtà genitoriale (si veda anche il capitolo «Ogni famiglia è unica»).
• Sentirsi sopraffatto/a e non riuscire più a provare piacere nel ruolo di genitore.
• Perdere la calma più spesso del solito.
• Indebolimento della propria autostima come genitore.
• Alcuni compiti della vita quotidiana, soprattutto quelli relativi al/la bambino/a, sembrano impossibili da realizzare.
• Disturbi del sonno.
• Cambiare frequentemente umore.

Se si riconoscono in sé o in una persona cara uno o più sintomi della lista, sarebbe opportuno reagire e chiedere aiuto tempestivamente. È importante poterne parlare con il/la partner o con una persona di fiducia. In caso di bisogno, anche i/le professionisti/e (medico, levatrice, ginecologo/a, infermiere/a del consultorio genitore-bambino, pediatra, psicologo/a, ecc.) sono a disposizione per fornire sostegno.