Les multiples facettes des liens sociaux

Un réseau social est l’ensemble des liens que l’on entretient avec d’autres personnes, qu’il s’agisse de liens familiaux, amicaux, communautaires, etc. (plus d’information sur notre page « Différents types de liens sociaux »). Ces différents types de liens font tous partie de notre réseau social global. Ce qui compte dans un réseau, ce n’est pas le nombre de relations, mais leur qualité : des liens solides, fondés sur la confiance, le respect et l’entraide, jouent un rôle essentiel dans notre bien-être. Des études montrent d’ailleurs qu’être bien entouré·e a autant d’effet positif sur notre santé mentale que la pratique du sport. À l’inverse, des relations superficielles ou toxiques peuvent, au contraire, générer du stress et de l’anxiété.

Un réseau social est l’ensemble des liens que l’on entretient avec d’autres personnes, qu’il s’agisse de liens familiaux, amicaux, communautaires, etc. (pour en savoir plus, consultez « Différents types de liens sociaux »). Ces différents types de liens font tous partie de notre réseau social global. Ce qui compte dans un réseau, ce n’est pas le nombre de relations, mais leur qualité : des liens solides, fondés sur la confiance, le respect et l’entraide, jouent un rôle essentiel dans notre bien-être. Des études montrent d’ailleurs qu’être bien entouré·e a autant d’effet positif sur notre santé mentale que la pratique du sport. À l’inverse, des relations superficielles ou toxiques peuvent, au contraire, générer du stress et de l’anxiété.

Dans une relation, il est fréquent d’échanger des ressources pour s’aider et se soutenir mutuellement. Cette aide que l’on donne ou que l’on reçoit, que ce soit dans les petits gestes du quotidien ou lors de moments plus difficiles, c’est ce qu’on appelle le soutien social. Il peut prendre différentes formes :

• Soutien matériel : donner de l’argent, prêter un objet, etc.
• Soutien pratique : aider à faire des courses, proposer de garder un·e enfant, accompagner quelqu’un, etc.
• Soutien informatif : donner un conseil, partager des informations utiles pour résoudre un problème, etc.
• Soutien émotionnel : réconforter, consoler, encourager, etc.

Savoir que l’on peut compter sur son entourage en cas de besoin est un vrai réconfort et aide à mieux faire face aux difficultés.

Parfois, demander et accepter de l’aide peut être difficile, par crainte de ne pas pouvoir rendre la pareille ou par honte d’en parler. Pourtant, tout le monde rencontre, à une période de la vie, des moments où elle·il va moins bien. Prendre soin de soi en acceptant de l’aide est important et permet, par la suite, de devenir soi-même un soutien précieux pour les autres quand ils·elles en ont besoin. Néanmoins, il est important que ce soutien repose sur une réciprocité et un respect mutuel. Si une relation devient trop exigeante ou oppressante, il peut être nécessaire de poser des limites pour préserver son bien-être.

L’inclusion et l’intégration sociale jouent un rôle clé dans le bien-être individuel et collectif.

L’intégration sociale désigne le fait, pour un individu, de trouver sa place dans un groupe ou une communauté, que ce soit sa famille, ses ami·e·s, ses voisin·e·s, son quartier, son école ou son village. Ces liens se tissent au quotidien, dans les échanges et interactions avec les autres. Être bien intégré·e socialement permet de se sentir soutenu·e et d’élargir son réseau de contacts. Toutefois, certaines personnes peuvent éprouver des difficultés à s’intégrer en raison d’expériences négatives, de rejet ou d’isolement social, ce qui peut fragiliser leur bien-être mental.

L’inclusion sociale, quant à elle, met l’accent sur la responsabilité de la société à être construite de manière à accueillir chaque individu, quelles que soient ses caractéristiques personnelles, afin que chacun·e puisse y trouver sa place. Pour plus d’information, vous pouvez consulter la sous-rubrique “Le rôle de la collectivité”.

Dans cette perspective, promouvoir une société plus inclusive, où chacun·e peut s’épanouir sans être limité·e par des barrières sociales ou culturelles, est essentiel pour le bien-être collectif. Cela implique aussi de reconnaître que certaines personnes peuvent éprouver des difficultés à établir ou à maintenir des relations sociales et qu’elles ont besoin d’un soutien adapté. Pour en savoir plus, découvrez notre rubrique « Santé mentale, diversité et inclusion ».

La société est le cadre dans lequel nous tissons nos relations. Elle influence notre perception des autres et peut contribuer à la stigmatisation des personnes seules ou vulnérables. Pour être plus inclusive, la société doit permettre à chacun·e de se sentir pleinement intégré·e, quel que soit son âge, son orientation sexuelle, son identité de genre ou culturelle, son apparence physique, sa situation de handicap ou de vulnérabilité. Une société inclusive est celle qui prend en compte chaque individu, sans exclure personne.

Les personnes seules ont parfois tendance à se sentir coupables ou responsables de leur isolement. Pourtant, il n’est pas toujours facile de nouer de nouvelles relations ou de préserver celles existantes, et cela peut dépendre de nombreux facteurs. Certaines expériences passées, comme des relations difficiles ou des conflits, peuvent aussi rendre plus complexe la création de nouveaux liens. Ainsi, la solitude ne doit ni être une honte, ni être perçue comme une fatalité.

La société a un rôle à jouer en favorisant l’intégration et l’inclusion de toutes et tous et en créant des opportunités pour tisser ou renforcer les liens sociaux. Mais chacun·e peut aussi y contribuer au quotidien : en étant à l’écoute de ses proches, en cultivant le lien avec ses voisin·e·s, ses collègues ou sa communauté ou en allant à la rencontre de personnes seules.